Sarcophagidae (Серые мясные мухи) — семейство двукрылых насекомых, распространенных по всему миру. Только в России подобных видов насчитывается около 300.
Известные своими привычками размножаться на трупах животных и гниющем мясе, мясные мухи заработали себе двоякую репутацию: переносчиков множества заболеваний и одновременно непревзойденных санитаров природы, помогающих максимально быстро разложиться любой падали.
Личинка серой мясной мухи достигает 2-3 миллиметров. Отличается же она от большинства личинок иных видов тем, что ее задняя часть оборудована дыхательной выемкой в виде чашечки со специальными пластинками-клапанами.
Подобное экстравагантное расположение дыхальца обеспечивает личинке возможность погружаться в жидкости и вцепляться в мясо ротовыми крючками, не опасаясь задохнуться, так как задняя часть выставляется на воздух. Можно наблюдать интересный эффект от скопления множества кормящихся личинок: их выставленные и шевелящиеся дыхальца напоминают морских актиний.
Внешне напоминающие обыкновенных комнатных мух, мясные мухи все же крупнее и вырастают порой до 20–25 миллиметров. Тусклое серое тело подчеркивают черные пятна, расположенные полосками или же шашечным узором, и ярко-красные глаза. Бока мухи обязательно помечены черными полосами.
Имаго обычно серые, реже песочно-желтые, желто-серые или темно-серые до черного мухи с длиной тела от 2 до 22 мм.
Голова большая, часто уколоченная с высотой превышающей длину.
Глаза овальные, в основном голые. Лоб широкий или узкий. Лицо вогнутое. Нижний край головы длинный или укорочен. Хоботок лижущее-сосущий, иногда редуцирован или укорочен. Орбиты и скулы покрыты серебристо-белым, желтоватым или золотистым налетом. Усики и щупики могут быть черными или желтыми частично или полностью, иногда коричневыми. Глаза коричнево красные, иногда зеленоватые.
Щиток несильно выпуклый. Проплевра покрыта волосками или голая. Грудь большей частью в более-менее развитом налете серого, серебристо-белого, желтоватого или золотистого цвета, обычно с довольно заметными тремя продольными полосками на мезонотуме.
Крылья развиты хорошо, прозрачные, у основания и вдоль жилок часто дымчатые, реже с рисунком из темных пятен и полосок. Грудная закрыловая чешуйка широкая, ее внутренний край идет вдоль щитка.
Ноги бегательного типа, черные в сером налете, реже частично или полностью красно-коричневые или желтые.
Брюшко овальное или, очень редко, вытянуто-коническое, иногда покрыто густым однотонным налетом светлого оттенка или практически без опушения, блестящего черного цвета. В основном, брюшко в сером налете, образующем шашечный рисунок, либо в контрастно-черных полосах и пятнах на сером или желтом фоне.
Половой диморфизм. Разнополые особи отличаются строением гениталий. Строение половых органов самцов играет важную роль в определении видовой принадлежности.
Вторичные половые признаки:
- Строение глаз,
- Рисунок крыльев у самцов отдельных видов,
- Строение ног,
- Средние ноги самок на задней поверхности снабжены феморальным органом, который представляет собой лишенное налета удлиненно-овальное пятно с многочисленными кутикулярными вдавлениями, выделяющее жидкий секрет.
Личинка червеобразной формы, состоит из 13 сегментов. Второй и третий сегменты слиты, хорошо различимы «голова» и 11 сегментов тела. Один брюшной сегмент видоизменен в анальную пластинку.
Предкуколка. Личинка сокращается в длину, утолщается и принимает форму боченка. Позднее она линяет, но оболочку не сбрасывает. Эта оболочка образует покров куколки, так называемый пупарий.
Куколка расположена в пупарии. Он сначала светлый, позднее темнеет до темно-коричневого.
Самки sarcophagidae живородящие, что дает им несомненное конкурентное преимущество перед другими видами. Мухи откладывают личинки на мясе, рыбе, отходах жизнедеятельности, гниющих фруктах, словом на любой разлагающейся органике, включая и раны на живых существах, которые после появления личинок превращаются в язвы.
Самке достаточно на мгновение прикоснуться брюшком к выбранному месту, чтобы личинки появились на свет и сразу начали расползаться и вгрызаться в мясо.
Место проникновения личинок легко отследить, так как под воздействием вырабатываемого личинками сока, мясо начинает быстро разлагаться, выделяя жидкость и распадаясь.
Этим «бульоном» и частицами мяса личинки и питаются, так как предпочитают уже переваренный продукт.
Личинки не пренебрегают и живыми существами, поедая изнутри личинок кузнечиков, жуков, улиток и гусениц.
После откорма в течение пяти дней личинки перебираются под землю и окукливаются, впадая в долгую спячку, длящуюся порой месяцами. Порой куколки даже зимуют, а вылупившиеся мухи выходят из земли только ранней весной.
Интересно то, как взрослые мухи выходят на поверхность, так как строение тела взрослой особи не предназначено для рытья земли. Но серые мухи нашли интересный способ: между глазами у них располагается лобный пузырь, который при надувании увеличивается в несколько раз и расталкивает землю.
Взрослые мясные мухи, живущие лишь неделю, большую часть времени проводят на цветах, опыляя их, и в поиске места для откладывания личинок будущего потомства.
Серые мясные мухи распространены по всему миру, но наибольшие их популяции замечены у нас в европейской части России, на Кавказе , в Средней Азии и Сибири.
Встретить sarcophagidae можно с любом месте, где они могут получить доступ к быстро разлагающейся органике: на помойках, в дачных и уличных туалетах, на рынках с открытым способом хранения продуктов, особенно в мясных рядах. Также мухи не обходят и госпитали в местах ведения боевых действий.
Совершая перелеты в поисках подходящего места, мухи в среднем за свою жизнь могут преодолеть до десяти километров.