Паразит «конский волос» (волосатик) люди в давние времена считали настоящим конским волосом, который попал в воду, ожил и старается внедриться в тело купающегося человека через кожу, а потом выедает его внутренности.
Однако еще в 16 веке ученые высказывали сомнения по этому поводу, и оказались совершенно правы: этот водный паразит безопасен для человека.
Место обитания конского волоса – реки, озера, пруды, однако его можно встретить в водоемах не только с пресной, но и с соленой водой.
Особенно заметны скопления этих червей в период их размножения: сбившись в клубки, напоминающие «гордиев узел», они обвиваются вокруг подводных растений, камней и т.п.
Это дало основание Карлу Линнею дать им название Gordius. «Живьем» увидеть паразита можно в свежевыловленной из пресноводного водоема рыбе.
Статья по теме: «Ленточные глисты у кошек и собак»
Давайте подробнее рассмотрим, что как выглядит паразит, каковы условия его обитания, каков его жизненный цикл.
Конский волос относится к классу круглых червей и сходен с нематодами: длинное тонкое тело, напоминающее волос (в народе его так и зовут «живой волос»), которое при длине 30-40 см имеет в толщину от 2 до 5 мм (см. фото).
Однако у конского волоса есть тропический «родственник» того же класса, у которого длина тела может доходить до более чем 2 м.
Статья по теме: «При какой температуре погибают яйца глистов»
Окраска червя варьируется от светлой до очень темной, бурой, почти черной. Червь покрыт очень толстой кутикулой – своеобразным защитным слоем. У него имеются только продольные мышечные волокна. Черви раздельнополые, у самок тело длиннее.
Но самой удивительной особенностью является то, что взрослый паразит не способен питаться, у него даже нет органов пищеварения и отверстия в глотке для заглатывания пищи, а сама глотка состоит из плотного комка клеток.
А вот отверстие для выведения отходов и половых продуктов – клоака – имеется, оно расположено на заднем конце.
Такое строение связано с дегенерацией пищеварительной системы и очень короткой (в пределах 3 недель) продолжительностью жизни взрослых особей, когда они расходуют ранее накопленные питательные вещества.
Итак, мы выяснили, где обитает данный паразит, теперь рассмотрим его жизненный цикл. Взрослые особи свободно плавают в воде.
После внутреннего оплодотворения самка откладывает яйца в гигантских количествах – до миллиона! Они представляют собой очень тонкие длинные белые шнуры, которые обычно закрепляются на водных растениях.
В зависимости от того, насколько благоприятна для развития личинок температура воды, они выходят из яиц в интервале от 15 до 80 дней.
Статья по теме: «Свиной цепень: симптомы и профилактика»
В воде личинки конского волоса находят своих хозяев, в которых им предстоит проникнуть и там уже развиться во взрослую особь.
Благодаря микроскопическим размерам (от 50 до 150 микрон) это не представляет для них труда: личинки могут проникнуть через покров хозяина либо вместе с заглатываемой им пищей.
Хозяевами, то есть организмами, в которых паразитирует конский волос, становятся обычно водные обитатели: мотыли, улитки, мелкие ракообразные, а среди наземных насекомых – плавунцы, жужелицы, комары, прямокрылые, мертвоеды и др.
Человек не представляет собой объект для инвазии личинок, поскольку – это паразит насекомых.
Если найти подходящего хозяина не удастся, то личинки способны инцистироваться (то есть превратиться в цисту с достаточно плотной оболочкой). Такие цисты облепляют растения и любые предметы, погруженные в воду, и в течение нескольких месяцев могут сохранять инвазионность, пока не попадут к своему настоящему хозяину вместе с пищей.
Внимание! Это следует учитывать всем владельцам домашних аквариумов: если водные растения с цистами волосатика попадут в аквариум, рыбкам грозит неизбежная гибель.
Аналогичный процесс происходит, если личинка попадет в организм не подходящего для нее хозяина: она также инцистируется в ожидании, пока этого хозяина не съест подходящее для нее хищное насекомое.
И вот тут начинается ее активный рост и развитие во взрослую особь за счет паразитирования в теле хозяина.
Статья по теме: «Токсоплазма гондии»
Когда цикл развития подходит к концу, паразит волосатик каким-то образом побуждает своего хозяина устремиться к воде, где его и ожидает гибель: паразит пробуравливает его покровы, и хозяин умирает. Когда взрослая особь оказывается в воде, его жизненный цикл начинается сначала.
Когда речь заходит о гельминтах и прочих паразитах, обычно не приходится ожидать хороших известий, но конский волос представляет собой исключение: это не наш, не человеческий паразит, поэтому вопросы, как лечить и как избавиться от него, в данном случае неактуальны.
Заражение грозит только насекомым и мелким водным обитателям, поэтому на вопрос «Чем опасен для человека этот паразит?» можно смело ответить: «Ничем!».
Даже если при купании человек вместе с водой проглотит несколько его личинок, он неподходящий для них хозяин, поэтому они, скорее всего, превратятся в цист и выйдут вместе с фекалиями.
Имея представление, что за паразит «конский волос» и какие условия окружающей среды для него наиболее благоприятны, его присутствие в речной или прудовой воде можно рассматривать как показатель ее чистоты.
Статья по теме: «Как быстро избавиться от глистов у кошки»
Впрочем, встреча с волосатиком может оказаться и менее приятной, если обнаружить его в столь любимых нами раках и прочих ракообразных, в рыбе или улитках. Однако термическая обработка, а проще говоря, отваривание либо жарка дают стопроцентную гарантию его гибели.